一箭11飞11回收!SpaceX刷新火箭复用回收新纪录
SpaceX开启本年度收官三连发模式,今天打出第一发,部署自家任务(Starlink Group 4-4),顺便刷新一级火箭复用回收新纪录,B1051历史性创下一箭11飞11回收,令全球其他火箭商再度叹为观止。
这既是SpaceX今年第29次航天发射,还是本年度收官季三连发的第一发,预计未来几天还将释出两发:土耳其地球静止轨道通讯卫星(Türksat 5B)、货运龙飞船第24次ISS商业补给(CRS-24)。到时候SpaceX将以31发的年发射总量创下历史新高。
发射过程
跟以往部署星链任务一样,此次同样是瞬时发射。美国太平洋时间12月18日4:41(北京时间12月18日20:41,时差16小时),位于加州范登堡太空军基地4E发射位(SLC-4E),B1051.11作为明星级火箭第11次鹰击长空,起飞后开始沿着加州海岸朝东南飞行。
升空1分钟12秒,这枚猎鹰9号火箭穿过空气最大阻力点(Max Q)。此时飞行高度12公里,速度0.4公里/秒。T+2分32秒,一级火箭9台梅林发动机关闭。紧接着一二级分离,一级火箭开始全自动返航再入大气层。升空2分42秒,二级火箭首次点火推进,随后释放整流罩。
经过三次返航点火反推,T+8分41秒,B1051.11第11次成功回收,垂直着陆在当然我还爱着你(OCISLY)海上平台上,距离加州发射场约638公里。
这次成功落定是SpaceX总计第98次回收一级火箭、第75次海上回收火箭,OCISLY【当然我还爱着你】第48次回收火箭、也是该平台在太平洋第3次回收火箭。
发射升空15分钟36秒,星箭分离,随后开始部署52颗1.5版星链卫星,部署轨道:近地点高度211公里,远地点高度341公里,赤道倾角53.2°。目标轨道:540公里 x 赤道倾角53.2°。
每颗1.5版星链卫星只有办公桌大小、重290公斤,比之前1.0版260公斤稍重些。展开单翼太阳能阵列之后,启动造价便宜、推力偏低的氪离子推进器逐渐爬升,再经过SpaceX卫星运维团队测试检查无误后,继续缓慢爬升至540公里的最终轨道,这一过程大约需要数周。
▲第三飞:2020年1月29日发射第3批1.0版星链,第二次海上降落在OCISLY。
2015年12月22日SpaceX全球首创入轨发射成功回收一级火箭的创举,2017年3月30日首次创造重复使用一级火箭实现轨道级发射的新创举;2018年5月11日首次启用猎鹰9号B5款型火箭,马斯克当时誓言:未来目标一箭百飞,现阶段实现一箭十飞。同年12月3日实现一箭三飞三回收;2019年11月11日实现一箭四飞四回收;2020年11月25日首次实现一箭七飞七回收;2021年4月23日首次采用复用火箭执行载人航天任务Crew-2;2021年5月9日首次创下一箭十飞十回收的新纪录;2021年底历史性创造一箭11飞11回收新纪录 ……
不止于此,马斯克曾经表态:一箭十飞并非上限,更不是极限数字。只要火箭条件允许就会一直飞下去,直到报废为止。
由SpaceX开创的一级火箭回收复用模式,从最初被业界所不齿,一直到如今被效仿,短短几年工夫彻底改写全球航天发射领域市场格局,发展趋势。而其他发射商:不管是国家队还是老牌劲旅,至少需要耗费5~10年才能初步掌握回收/复用火箭技术。
到那时,一路遥遥领先的太空一哥,不仅仅是个地球圈的「价格屠夫」,更可能成为深空界道高一丈的「世外高人」,全面把控下一代太空运输系统星舰,娴熟掌握一二级全复用技术,在地球编织点对点的全球一小时交通网;在地月之间构建繁忙的载人月球航班;在地火之间打造定期的火星运输线……这一切不再是白日梦,不再是马斯克一个人梦想,而是人类跨出母星摇篮、构建跨星球文明、开启大航天时代的现实。
截至北京时间2021年12月18日,SpaceX已总计发射1944颗星链卫星,包括最初2颗Tintin丁丁测试卫星、1批0.9版卫星(60颗)、28批1.0版卫星(1678颗,包括2批极轨道卫星13颗)、4批1.5版卫星(204颗)。目前在轨1805颗,空间操作1781颗、正式运营1467颗,脱轨/再入163颗。
具体发射统计一览如下▼
这次发射任务代号为Starlink Group 4-4,代表着第4批次部署星链星座第一阶段的第四个轨道层。(不过需要注意的是,Starlink Group 4-2任务因故尚未部署,所以这次任务也是星链第四个轨道层第3次发射)。
按照星链星座设计,第四个轨道层由72个轨道面组成,每个轨道面包括22颗,总计1584颗卫星构成,运行高度540公里,赤道倾角为53.2°。
第一、第二、第三、第四轨道层,以及整个星座部署计划如下▼
●首次完成星链星座第一个轨道层:2021年5月27日部署第28批1.0版星链,此时在轨卫星达到1638颗。这意味着经过数周后星链星座第一个轨道层达1600多颗,超过预定部署1584颗。SpaceX发射完成星链星座第一个轨道层
●首批部署星链第三个轨道层(Group 3-1):2021年1月24日共乘模式发射10颗极轨道星链。一箭143星SpaceX刷新全球发射之最,占目前在轨卫星总量5%!
●第二批部署星链第三个轨道层(Group 3-2):2021年6月30日共乘模式发射3颗极轨道星链,这也是第二批部署星链第三个轨道层(Group 3-2),既定进入97.5°极地轨道,覆盖北极、阿拉斯加州等地。SpaceX第二次拼车顺溜发射,多架F-15护驾
●首批部署星链第二个轨道层(Group 2-1):2021年9月14日专门发射51颗倾角70°的星链卫星,这也是第1批1.5版卫星,全部装配激光链路。SpaceX开始部署星链第二个轨道层,释放哪些信号?为何选择西海岸发射?
●首批部署星链第四个轨道层(Group 4-1):2021年11月13日专门发射53颗倾角53.2°星链卫星。星链第四个轨道层开始部署,意味着什么?
●第二批次部署星链第四个轨道层(Group 4-2)任务因故尚未部署。
●第三批次部署星链第四个轨道层(Group 4-3):2021年12月3日专门发射48颗倾角53.2°星链卫星。
●第四批次部署星链第四个轨道层(Group 4-4):2021年12月18日专门发射52颗倾角53.2°星链卫星。
+加推:预计未来几天还会释出两发:土耳其地球静止轨道通讯卫星(Türksat 5B)、货运龙飞船第24次ISS商业补给(CRS-24)。届时,SpaceX将以31发的年发射量创历史新高。